Une nouvelle décision pourrait rendre les panneaux solaires plus chers aux États-Unis : NPR

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Éric McDaniel

Des ouvriers installent des panneaux solaires sur un toit des installations de recherche et développement d'AltaSea dans le port de Los Angeles le 21 avril 2023. Mario Tama/Getty Images cacher la légende

Des ouvriers installent des panneaux solaires sur un toit des installations de recherche et développement d'AltaSea au port de Los Angeles le 21 avril 2023.

Le ministère du Commerce a déterminé que les fabricants de panneaux solaires de quatre pays d'Asie du Sud-Est contournent les règles commerciales américaines en utilisant des matériaux d'origine chinoise soumis à des droits de douane sans payer les droits applicables. Ces pays – le Vietnam, la Malaisie, la Thaïlande et le Cambodge – sont responsables de près des trois quarts des modules solaires importés aux États-Unis.

La décision, dévoilée vendredi, signifie que les nouveaux projets solaires américains pourraient bientôt coûter plus cher : les fabricants dont les produits ne respectent pas les tarifs solaires de l'ère Obama seront soumis à des droits d'importation supplémentaires sur leurs produits.

Toutefois, ces droits ne commenceront à être évalués qu’en juin 2024, date à laquelle une dérogation mise en place par l’administration Biden devrait expirer.

Le coût des projets solaires est extrêmement important alors que les États-Unis s’efforcent de réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre du secteur électrique – actuellement responsables d’un quart du total du pays – d’ici 2035.

Le monde doit limiter le réchauffement climatique moyen à environ 2,7 degrés Fahrenheit pour éviter les effets les plus désastreux du changement climatique. Il n’est pas actuellement en bonne voie pour atteindre cet objectif.

Aux États-Unis déjà, les températures moyennes estivales ont grimpé de plus de deux degrés depuis 1970 – et les moyennes hivernales se sont réchauffées de plus de trois degrés.

Panneaux solaires à Détroit le 16 novembre 2022. Paul Sancya/AP cacher la légende

Panneaux solaires à Détroit le 16 novembre 2022.

L'enquête du département du Commerce a débuté en mars 2022 en réponse à une plainte d'un petit fabricant américain, Auxin Solar. Cela a été une source majeure de frictions au sein de l’administration du président Biden.

L'enquête du ministère a contribué à une baisse importante des prévisions d'installations solaires, selon la Solar Energy Industries Association, car les installateurs craignaient que leurs projets ne deviennent prohibitifs si le gouvernement imposait des taxes rétroactives ou si le coût des achats futurs augmentait.

« Dans le pire des cas, vous pouvez envisager des tarifs rétroactifs allant jusqu'à 240 % », a déclaré Leo Azevedo, responsable des achats solaires, à NPR en mai 2022. « Il y a tout simplement trop de risques pour commander des panneaux maintenant et ce n'est que la fin. il."

La secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, s'est prononcée sur la question lors de son témoignage au Congrès le même mois.

"L'enjeu est l'étouffement complet des investissements, des emplois et de l'indépendance que nous recherchons en tant que nation pour obtenir notre carburant à partir de nos propres sources de production", a déclaré Granholm. "Je suis certainement profondément préoccupé par la possibilité d'atteindre l'objectif d'une électricité 100 % propre d'ici 2035 si ce problème n'est pas résolu rapidement."

La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, s'exprime lors d'un discours à l'Université Brown le 15 mars 2022, à Providence, RI Charles Krupa/AP hide caption

La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, s'exprime lors d'un discours à l'Université Brown le 15 mars 2022, à Providence, RI.

La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a insisté sur le fait que son ministère était légalement tenu d'enquêter. Elle a déclaré que le processus, mené par le personnel de carrière de l'Administration du commerce international, était totalement apolitique, malgré son impact sur le programme énergétique de l'administration.

Deux mois après le début de l’enquête, Biden est intervenu en proposant un compromis. Il a autorisé la poursuite de l'enquête sur les abus commerciaux, mais a renoncé à la possibilité d'imposer des droits de douane sur les modules solaires importés du Cambodge, de Malaisie, de Thaïlande et du Vietnam jusqu'en juin 2024, offrant ainsi à l'industrie solaire une certaine certitude alors qu'elle planifiait de nouveaux projets pendant que l'enquête était en cours. en cours.