Les vêtements pour enfants handicapés s'améliorent, mais les adolescents constatent un manque d'options à la mode

Par LEANNE ITALIE Associated PressNEW YORK (AP) — Mindy Scheirer travaillait dans le monde de la mode avant que son fils, Oliver, ne naisse avec une dystrophie musculaire. À mesure qu'il grandissait et qu'elle le regardait lutter pour s'habiller, ses yeux se sont ouverts sur les limites de son industrie pour les personnes handicapées. À 8 ans, Oliver voulait abandonner ses pantalons de survêtement quotidiens pour des jeans, préférés par ses pairs. Sa mère n'en trouvait pas pour s'adapter à ses attelles de jambe et à ses difficultés à travailler les fermetures éclair et les boutons, alors elle a commencé à faire des adaptations elle-même. Elle a mis des bandes de fermeture en tissu sur l'entrejambe du jean et elle a remplacé le bouton et la fermeture éclair sur le devant par des bandes de tissu. le même. La différence pour Oliver était immense. Aujourd'hui, Scheirer se consacre à sensibiliser la population à la nécessité pour les créateurs et les détaillants d'adopter des vêtements adaptés par le biais de sa Fondation Runway of Dreams et de son agence de conseil et de talents Gamut Management. Scheirer a fait appel à certaines des plus grandes sociétés américaines. marques et détaillants. Même si les vêtements, chaussures et autres équipements adaptés ont fait des progrès au cours des dernières années, davantage d'acteurs du secteur doivent s'impliquer, a-t-elle déclaré. dire quelque chose de mal, sans savoir par où commencer », a-t-elle déclaré. "Nous travaillons avec les marques pour les guider tout au long du processus." Oliver, aujourd'hui âgé de 18 ans, est satisfait des progrès réalisés, mais il a déclaré que la fusion de la mode et de la fonctionnalité pour son groupe d'âge était à la traîne par rapport aux offres destinées aux jeunes enfants et aux adultes. "Tout est une question d'opportunité. et la chance pour des gens comme moi et des gens de mon âge de s'exprimer à travers la mode comme n'importe quelle personne valide », a-t-il déclaré. «Cela en dit long sur qui je suis à l'intérieur, et les vêtements adaptés me permettent de le faire.» Il s'agit également d'inclure des personnes handicapées dans le processus de conception, en prenant soin d'offrir des éléments tels que des ouvertures cachées pour les ports médicaux, les tubes et sacs, ou moins de volume à l'avant et une taille plus élevée à l'arrière des pantalons pour les utilisateurs de fauteuils roulants. S'habiller sans aide est facilité grâce à des éléments tels que des boucles à enfiler sur les côtés des jupes et des pantalons, et des cols plus larges sur les chemises pull. Les chaussures doivent être suffisamment larges et solides à l'intérieur pour accueillir un appareil orthodontique ou des prothèses. Les fermetures éclair ou autres attaches facilitent leur enfilage pour les personnes qui n'utilisent pas pleinement leurs mains. Adidas faisait partie des géants à travailler avec Scheirer. La société a consulté Oliver et d'autres personnes souffrant d'un large éventail de handicaps sur un sac à dos adaptatif doté d'un fond plat, de boucles plus larges sur les fermetures éclair et de sangles pouvant facilement être attachées aux fauteuils roulants et aux scooters. De Tommy Hilfiger à Target, des marques et des vendeurs en ligne de niche tels que car No Limbits et Billy Footwear sont au service des personnes handicapées. JC Penney, Walmart, Kohl's, Amazon, Uggs et Zappos proposent également des tarifs adaptatifs. Walmart fait partie des nouveaux venus, en partenariat avec des marques spécialisées dans les tarifs adaptatifs. L'entreprise s'efforce de faire baisser les prix et d'inclure davantage de styles pour les enfants plus âgés. « Les préadolescents sont, à mon avis, un client mal desservi aujourd'hui », a déclaré Brandy Lackey, directrice principale du développement de produits chez Walmart qui a travaillé sur le récent déploiement. les adaptations requises sont aussi diverses que les personnes dans le besoin, y compris celles ayant des problèmes de traitement sensoriel qui nécessitent des tissus plus doux, sans étiquettes et des coutures plates anti-démangeaisons. Les vendeurs de niche voient également le besoin. Une entreprise appelée French Toast, par exemple, vend une chemise Oxford blanche impeccable avec des aimants cachés derrière une ligne de boutons pour les jeunes tenus de porter des uniformes scolaires. Billy Footwear a été cofondée par Billy Price, un utilisateur de fauteuil roulant qui s'est cassé le dos à 18 ans et avait du mal à enfiler ses chaussures tout seul. Son entreprise propose une multitude de chaussures tendance avec une fermeture éclair qui descend sur un côté et autour de la pointe, ouvrant tout le haut. « Notre objectif était de pouvoir entrer sur le marché avec une chaussure facile qui pourrait convenir à tout le monde. » a-t-il déclaré. Travailler pour tout le monde est important pour Price, Scheier et d'autres qui soutiennent une approche universelle qui signifie que des adaptations sont intégrées aux vêtements et autres équipements qui plaisent également aux personnes valides. Au cours de sa huitième année, Billy Footwear a investi environ 10 millions de dollars dans ventes l'année dernière, avec des clients répartis également entre ceux qui ont besoin d'aménagements et ceux qui n'en ont pas besoin. Avec plus de 60 millions d'adultes et plus de 3 millions d'enfants vivant avec un handicap rien qu'aux États-Unis, Oliver voit une situation gagnant-gagnant pour les entreprises. Nous voulons porter ce truc mais nous ne pouvons pas », a-t-il déclaré. « Il y a là une opportunité financière. » Open Style Lab, une organisation à but non lucratif engagée à rendre le style accessible à tous, est également engagée. Il propose un programme de 10 semaines réunissant des ergothérapeutes, des personnes handicapées, des ingénieurs et des designers pour co-créer des vêtements et des accessoires fonctionnels et élégants, a déclaré Yasmin Keats, la directrice exécutive. « Nous voulons éduquer la prochaine génération de designers sur la façon dont pour mieux faire un design inclusif », a-t-elle déclaré. Erica Cole, 27 ans, a perdu une jambe dans un accident de voiture en 2018 alors qu'elle avait 22 ans. Elle a constaté que les offres de pantalons pour accueillir sa prothèse étaient loin d'être à la mode. sur ma première prothèse. Mon mollet avait plus la taille de ma cuisse. Je portais donc des pantalons de survêtement trois tailles trop grands et des shorts en plein hiver parce que je ne parvenais pas à mettre quoi que ce soit par-dessus », a-t-elle déclaré. «Alors j'ai commencé à modifier mes vêtements moi-même.» Elle a transformé sa solution en No Limbits. Elle propose des jeans hipster et d'autres pantalons avec des fermetures éclair latérales, moins de volume sur le devant et des ceintures extensibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants et de prothèses. Elle a inclus des poches avant sur les cuisses pour un accès facile en position assise. Les enfants plus âgés, a-t-elle reconnu, restent mal desservis. No Limbits espère remédier à cela dans les prochains lancements. « Nous avons parlé à beaucoup de parents et il y a beaucoup d'anxiété à l'idée que les enfants vieillissent hors de leur taille dans des vêtements adaptés. Du coup, ils sont dans la section junior et il n'y a plus rien. C'est toujours là que se situe l'écart », a déclaré Cole. JC Penney est entré sur le marché de l'adaptation en 2021. Il a consulté Alex Harold, fondateur et PDG du marché de mode adaptative en ligne Patti et Ricky. « Nous sommes dans le secteur de l'habillement depuis plus de 100 ans. années, mais c'était une nouvelle étape pour nous et nous voulions nous assurer que nous le faisions avec respect et avec détermination », a déclaré Chris Phillips, vice-président principal et directeur des marchandises générales chez JC Penney. Adaptations pour les soignants de personnes totalement dépendantes les gens posent des défis uniques. Kimberly Peterson, de Knoxville, Tennessee, fait tout pour sa fille de 14 ans, Tilly, née avec une maladie génétique rare, le syndrome de Joubert. L'adolescente ne parle pas, se déplace en fauteuil roulant et souffre d'un grave retard de développement. Avant que les ouvertures pour les sacs de gastrostomie ne soient mises sur le marché, Peterson a découpé les siennes. Aujourd'hui, elle a encore du mal avec les hauts à manches longues, les vêtements d'extérieur et les pulls pour sa fille de 4 pieds 8 pouces et 85 livres. Une fermeture éclair complète ou une fermeture en tissu au dos des vestes d'hiver et des hauts à manches longues aiderait, surtout à un moment donné. prix abordable. Mais Peterson applaudit les progrès qui ont été réalisés en matière de vêtements adaptés. « C'est agréable de voir davantage d'inclusion », a-t-elle déclaré. "C'est bien d'avoir cet élément de normalisation des enfants ayant des défis."___Trouvez Leanne Italie sur Twitter à http://twitter.com/litalie